ന്യൂഡല്‍ഹി: ചരക്ക് സേവന നികുതി (ജിഎസ്ടി) യുടെ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ നികുതി ഘടന ലളിതമാക്കാന്‍ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ ശ്രമിക്കുന്നതായുള്ള പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ പ്രഖ്യാപനം വരുമ്പോള്‍, വര്‍ഷങ്ങളായി കോണ്‍ഗ്രസ് പാര്‍ട്ടി ഉയര്‍ത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന വാദങ്ങള്‍ വീണ്ടും ചര്‍ച്ചയാവുകയാണ്. 5%, 12%, 18%, 28% എന്നിങ്ങനെയുള്ള നാല് നികുതി സ്ലാബുകള്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ തകര്‍ക്കുമെന്നും, ഇത് ലളിതമാക്കണമെന്നുമുള്ള കോണ്‍ഗ്രസിന്റെയും രാഹുല്‍ ഗാന്ധിയുടെയും ആവശ്യം ഒടുവില്‍ മോദി സര്‍ക്കാര്‍ അംഗീകരിക്കാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരായിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് വസ്തുത.
ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കിയ 2017 മുതല്‍ അതിന്റെ ഘടനയെ കോണ്‍ഗ്രസ് ശക്തമായി എതിര്‍ത്തിരുന്നു. പ്രധാന എതിര്‍പ്പുകള്‍ ഇവയായിരുന്നു:
ഒന്നിലധികം സ്ലാബുകള്‍: നാല് പ്രധാന നികുതി സ്ലാബുകളും ചില ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ക്ക് പ്രത്യേക സെസ്സുകളും ഏര്‍പ്പെടുത്തിയത് ജിഎസ്ടിയെ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുമെന്ന് കോണ്‍ഗ്രസ് തുടക്കം മുതലേ വാദിച്ചു. 'ഒരു രാജ്യം, ഒരു നികുതി' എന്ന ആശയം ഇതിലൂടെ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നും അവര്‍ ആരോപിച്ചു. രാഹുല്‍ ഗാന്ധി ജിഎസ്ടിയെ 'ഗബ്ബര്‍ സിംഗ് ടാക്‌സ്' എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചത് ഈ സങ്കീര്‍ണ്ണതയും സാധാരണക്കാരിലുണ്ടാക്കുന്ന ഭാരവും ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചായിരുന്നു.
സാമ്പത്തിക ആഘാതം: ഉയര്‍ന്ന നികുതി നിരക്കുകള്‍ വിലക്കയറ്റത്തിന് കാരണമാകുമെന്നും, സങ്കീര്‍ണ്ണമായ റിട്ടേണ്‍ ഫയലിംഗ് നടപടിക്രമങ്ങള്‍ ചെറുകിട-ഇടത്തരം വ്യാപാരികളെ (MSMEs) പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുമെന്നും കോണ്‍ഗ്രസ് മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കിയിരുന്നു. ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കിയ ആദ്യ നാളുകളില്‍ രാജ്യത്തെ വ്യാപാരികള്‍ക്കുണ്ടായ ബുദ്ധിമുട്ടുകളും സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യവും ഈ വാദങ്ങള്‍ക്ക് ശക്തി പകര്‍ന്നു.
രാഹുല്‍ ഗാന്ധിയുടെ നിലപാട്: പാര്‍ലമെന്റിനകത്തും പുറത്തും രാഹുല്‍ ഗാന്ധി ജിഎസ്ടിയുടെ ഘടനാപരമായ മാറ്റത്തിനായി നിരന്തരം ശബ്ദമുയര്‍ത്തിയിരുന്നു. 18% എന്ന ഒരൊറ്റ നികുതി നിരക്ക് എന്നതായിരുന്നു കോണ്‍ഗ്രസ് മുന്നോട്ടുവെച്ച പ്രധാന നിര്‍ദ്ദേശം. 2017-ല്‍ നടപ്പാക്കുന്നതിന് മുന്‍പ്, 2016-ലെ ചര്‍ച്ചകളില്‍ പോലും നികുതി നിരക്ക് 18 ശതമാനത്തില്‍ കൂടരുതെന്ന് കോണ്‍ഗ്രസ് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു.
മാറിച്ചിന്തിക്കുന്ന സര്‍ക്കാര്‍
ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കി ഒമ്പതു വര്‍ഷം പിന്നിടുമ്പോള്‍ നികുതി ഘടന ലളിതമാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് സര്‍ക്കാര്‍ തലത്തില്‍ തന്നെ ചര്‍ച്ചകള്‍ സജീവമായിരിക്കുന്നു. ഇതു തന്നെ സാമ്പത്തികമേഖലയിലെ മോദി സര്‍ക്കാരിന്റെ വീഴ്ചയും ഭാവനാ ദാരിദ്ര്യവും വെളിപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ഇപ്പോള്‍ സര്‍ക്കാര്‍ ഈ ആലോചനയിലേയ്ക്കു തിരിയാന്‍ പല കാരണങ്ങളുണ്ട്:
നികുതി നിരക്കുകള്‍ കുറയ്ക്കുന്നത് ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടെ വില കുറയ്ക്കാനും അതുവഴി വിപണിയിലെ ഡിമാന്‍ഡ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുമെന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കൂടാതെ നടപടിക്രമങ്ങള്‍ ലളിതമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യവും ഇതിനുണ്ട്. സ്ലാബുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നത് നികുതി തര്‍ക്കങ്ങള്‍ കുറയ്ക്കാനും, വ്യാപാരികള്‍ക്ക് റിട്ടേണ്‍ ഫയലിംഗ് എളുപ്പമാക്കാനും സഹായിക്കുമെന്ന് തീര്‍ച്ചയാണ്. ലളിതമായ ഘടന നികുതി വെട്ടിപ്പ് കുറയ്ക്കാന്‍ സഹായിക്കുമെന്ന വിലയിരുത്തലും ഇതിനു പിന്നിലുണ്ടെന്ന് കരുതാം.
ജിഎസ്ടി ഘടന ലളിതമാക്കാനുള്ള ഇപ്പോഴത്തെ സര്‍ക്കാര്‍ നീക്കം വൈകി ഉദിച്ച വിവേകമാണ്. ഇത് കോണ്‍ഗ്രസിന്റെ മുന്‍കാല നിലപാടുകള്‍ ശരിയായിരുന്നു എന്നതിന്റെ അംഗീകാരം കൂടിയാണ്. സാമ്പത്തിക യാഥാര്‍ത്ഥ്യങ്ങള്‍ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് തിരുത്തല്‍ നടപടികള്‍ക്ക് സര്‍ക്കാര്‍ തയ്യാറാകുന്നു എന്നത് സ്വാഗതാര്‍ഹമാണെങ്കിലും, ഈ തീരുമാനം നേരത്തെ എടുത്തിരുന്നെങ്കില്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കുണ്ടായ പല ആഘാതങ്ങളും ഒഴിവാക്കാമായിരുന്നു എന്ന് ആര്‍്ക്കും വാദിക്കാം.ജിഎസ്ടിയുടെ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള കോണ്‍ഗ്രസിന്റെ ആശങ്കകളും എതിര്‍പ്പുകളും അടിസ്ഥാനമുള്ളതായിരുന്നു. വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കിപ്പുറം, അതേ ദിശയിലേക്ക് സര്‍ക്കാര്‍ നീങ്ങുമ്പോള്‍ അത് കോണ്‍ഗ്രസിന് രാഷ്ട്രീയമായി മുന്‍തൂക്കം നല്‍കുന്ന ഒന്നാണ്.
ന്യൂഡല്‍ഹി: ചരക്ക് സേവന നികുതി (ജിഎസ്ടി) യുടെ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ നികുതി ഘടന ലളിതമാക്കാന്‍ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ ശ്രമിക്കുന്നതായുള്ള പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ പ്രഖ്യാപനം വരുമ്പോള്‍, വര്‍ഷങ്ങളായി കോണ്‍ഗ്രസ് പാര്‍ട്ടി ഉയര്‍ത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന വാദങ്ങള്‍ വീണ്ടും ചര്‍ച്ചയാവുകയാണ്. 5%, 12%, 18%, 28% എന്നിങ്ങനെയുള്ള നാല് നികുതി സ്ലാബുകള്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ തകര്‍ക്കുമെന്നും, ഇത് ലളിതമാക്കണമെന്നുമുള്ള കോണ്‍ഗ്രസിന്റെയും രാഹുല്‍ ഗാന്ധിയുടെയും ആവശ്യം ഒടുവില്‍ മോദി സര്‍ക്കാര്‍ അംഗീകരിക്കാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരായിരിക്കുന്നു എന്നതാണ് വസ്തുത.
ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കിയ 2017 മുതല്‍ അതിന്റെ ഘടനയെ കോണ്‍ഗ്രസ് ശക്തമായി എതിര്‍ത്തിരുന്നു. പ്രധാന എതിര്‍പ്പുകള്‍ ഇവയായിരുന്നു:
ഒന്നിലധികം സ്ലാബുകള്‍: നാല് പ്രധാന നികുതി സ്ലാബുകളും ചില ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ക്ക് പ്രത്യേക സെസ്സുകളും ഏര്‍പ്പെടുത്തിയത് ജിഎസ്ടിയെ സങ്കീര്‍ണ്ണമാക്കുമെന്ന് കോണ്‍ഗ്രസ് തുടക്കം മുതലേ വാദിച്ചു. 'ഒരു രാജ്യം, ഒരു നികുതി' എന്ന ആശയം ഇതിലൂടെ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നും അവര്‍ ആരോപിച്ചു. രാഹുല്‍ ഗാന്ധി ജിഎസ്ടിയെ 'ഗബ്ബര്‍ സിംഗ് ടാക്‌സ്' എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചത് ഈ സങ്കീര്‍ണ്ണതയും സാധാരണക്കാരിലുണ്ടാക്കുന്ന ഭാരവും ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചായിരുന്നു.
സാമ്പത്തിക ആഘാതം: ഉയര്‍ന്ന നികുതി നിരക്കുകള്‍ വിലക്കയറ്റത്തിന് കാരണമാകുമെന്നും, സങ്കീര്‍ണ്ണമായ റിട്ടേണ്‍ ഫയലിംഗ് നടപടിക്രമങ്ങള്‍ ചെറുകിട-ഇടത്തരം വ്യാപാരികളെ (MSMEs) പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുമെന്നും കോണ്‍ഗ്രസ് മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കിയിരുന്നു. ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കിയ ആദ്യ നാളുകളില്‍ രാജ്യത്തെ വ്യാപാരികള്‍ക്കുണ്ടായ ബുദ്ധിമുട്ടുകളും സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യവും ഈ വാദങ്ങള്‍ക്ക് ശക്തി പകര്‍ന്നു.
രാഹുല്‍ ഗാന്ധിയുടെ നിലപാട്: പാര്‍ലമെന്റിനകത്തും പുറത്തും രാഹുല്‍ ഗാന്ധി ജിഎസ്ടിയുടെ ഘടനാപരമായ മാറ്റത്തിനായി നിരന്തരം ശബ്ദമുയര്‍ത്തിയിരുന്നു. 18% എന്ന ഒരൊറ്റ നികുതി നിരക്ക് എന്നതായിരുന്നു കോണ്‍ഗ്രസ് മുന്നോട്ടുവെച്ച പ്രധാന നിര്‍ദ്ദേശം. 2017-ല്‍ നടപ്പാക്കുന്നതിന് മുന്‍പ്, 2016-ലെ ചര്‍ച്ചകളില്‍ പോലും നികുതി നിരക്ക് 18 ശതമാനത്തില്‍ കൂടരുതെന്ന് കോണ്‍ഗ്രസ് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു.
മാറിച്ചിന്തിക്കുന്ന സര്‍ക്കാര്‍
ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കി ഒമ്പതു വര്‍ഷം പിന്നിടുമ്പോള്‍ നികുതി ഘടന ലളിതമാക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് സര്‍ക്കാര്‍ തലത്തില്‍ തന്നെ ചര്‍ച്ചകള്‍ സജീവമായിരിക്കുന്നു. ഇതു തന്നെ സാമ്പത്തികമേഖലയിലെ മോദി സര്‍ക്കാരിന്റെ വീഴ്ചയും ഭാവനാ ദാരിദ്ര്യവും വെളിപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ഇപ്പോള്‍ സര്‍ക്കാര്‍ ഈ ആലോചനയിലേയ്ക്കു തിരിയാന്‍ പല കാരണങ്ങളുണ്ട്:
നികുതി നിരക്കുകള്‍ കുറയ്ക്കുന്നത് ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടെ വില കുറയ്ക്കാനും അതുവഴി വിപണിയിലെ ഡിമാന്‍ഡ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുമെന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കൂടാതെ നടപടിക്രമങ്ങള്‍ ലളിതമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യവും ഇതിനുണ്ട്. സ്ലാബുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നത് നികുതി തര്‍ക്കങ്ങള്‍ കുറയ്ക്കാനും, വ്യാപാരികള്‍ക്ക് റിട്ടേണ്‍ ഫയലിംഗ് എളുപ്പമാക്കാനും സഹായിക്കുമെന്ന് തീര്‍ച്ചയാണ്. ലളിതമായ ഘടന നികുതി വെട്ടിപ്പ് കുറയ്ക്കാന്‍ സഹായിക്കുമെന്ന വിലയിരുത്തലും ഇതിനു പിന്നിലുണ്ടെന്ന് കരുതാം.
ജിഎസ്ടി ഘടന ലളിതമാക്കാനുള്ള ഇപ്പോഴത്തെ സര്‍ക്കാര്‍ നീക്കം വൈകി ഉദിച്ച വിവേകമാണ്. ഇത് കോണ്‍ഗ്രസിന്റെ മുന്‍കാല നിലപാടുകള്‍ ശരിയായിരുന്നു എന്നതിന്റെ അംഗീകാരം കൂടിയാണ്. സാമ്പത്തിക യാഥാര്‍ത്ഥ്യങ്ങള്‍ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് തിരുത്തല്‍ നടപടികള്‍ക്ക് സര്‍ക്കാര്‍ തയ്യാറാകുന്നു എന്നത് സ്വാഗതാര്‍ഹമാണെങ്കിലും, ഈ തീരുമാനം നേരത്തെ എടുത്തിരുന്നെങ്കില്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കുണ്ടായ പല ആഘാതങ്ങളും ഒഴിവാക്കാമായിരുന്നു എന്ന് ആര്‍്ക്കും വാദിക്കാം.ജിഎസ്ടിയുടെ സങ്കീര്‍ണ്ണമായ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള കോണ്‍ഗ്രസിന്റെ ആശങ്കകളും എതിര്‍പ്പുകളും അടിസ്ഥാനമുള്ളതായിരുന്നു. വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കിപ്പുറം, അതേ ദിശയിലേക്ക് സര്‍ക്കാര്‍ നീങ്ങുമ്പോള്‍ അത് കോണ്‍ഗ്രസിന് രാഷ്ട്രീയമായി മുന്‍തൂക്കം നല്‍കുന്ന ഒന്നാണ്.
