ജനസാഗരങ്ങള്‍ക്ക് നടുവില്‍ എന്നും പുഞ്ചിരിയോടെ നിലകൊണ്ട, സൗമ്യതയുടെയും അതിരുകളില്ലാത്ത കാരുണ്യത്തിന്റെയും പര്യായമായ ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയുടെ, കുഞ്ഞൂഞ്ഞിന്റെ ജന്മദിനമാണ് ഇന്ന്. അധികാരത്തിന്റെ ഉയര്‍ന്ന പടവുകളിലും സാധാരണക്കാരന്റെ ആവലാതികള്‍ക്ക് കാതോര്‍ത്ത ഈ രാഷ്ട്രീയ മഹാപ്രതിഭ, കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ പകരക്കാരനില്ലാത്ത നായകനായി ഇന്നും ജനമനസ്സുകളില്‍ ജീവിക്കുന്നു.
ആള്‍ക്കൂട്ടത്തിന്റെ നായകന്‍
ഏതു തിരക്കിനിടയിലും തന്നെ തേടിയെത്തുന്ന സാധാരണക്കാരന്റെ സങ്കടങ്ങള്‍ക്ക് പരിഹാരം കാണാന്‍ കാണിച്ച ആത്മാര്‍ത്ഥതയാണ് ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയെ മറ്റുള്ളവരില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തനാക്കിയത്. പുതുപ്പള്ളിയെന്ന ഗ്രാമത്തില്‍ നിന്ന് തുടങ്ങി മുഖ്യമന്ത്രിപദം വരെ എത്തിയപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാതിലുകള്‍ ആര്‍ക്കും മുന്നിലും കൊട്ടിയടയ്ക്കപ്പെട്ടില്ല. 'ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടി' എന്നാല്‍ ഭരണാധികാരി എന്നതിനേക്കാള്‍ ഏവര്‍ക്കും പ്രാപ്യനായ ഒരു അഭയസ്ഥാനമായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം വിശ്രമമില്ലാതെ ജനങ്ങള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ നില്‍ക്കാനും അവരുടെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ കേള്‍ക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചത് ജനങ്ങളോടുള്ള അപാരമായ സ്‌നേഹം ഒന്നുകൊണ്ട് മാത്രമായിരുന്നു.
തിളക്കമാര്‍ന്ന രാഷ്ട്രീയ ജീവിതം
കേരള യൂത്ത് കോണ്‍ഗ്രസ് അധ്യക്ഷനായി വളര്‍ന്ന്, കാല്‍ നൂറ്റാണ്ടിലധികം പുതുപ്പള്ളിയുടെ പ്രതിനിധിയായി നിയമസഭയിലെത്തിയ ചരിത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. ധനകാര്യം, ആഭ്യന്തരം, തൊഴില്‍ തുടങ്ങിയ പ്രധാന വകുപ്പുകള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്ത ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം രണ്ടുതവണ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മുഖ്യമന്ത്രിയാകുന്നത്. വികസനവും കരുണയും സമന്വയിപ്പിച്ച ഭരണശൈലിയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്.
സംസ്ഥാനത്തെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തില്‍ വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവരാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. കണ്ണൂര്‍ അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളം, കൊച്ചി മെട്രോ, വിഴിഞ്ഞം അന്താരാഷ്ട്ര തുറമുഖം, സ്മാര്‍ട്ട് സിറ്റി തുടങ്ങി കേരളത്തിന്റെ മുഖച്ഛായ മാറ്റിയ വന്‍കിട പദ്ധതികള്‍ക്ക് ജീവന്‍ നല്‍കിയത് ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയുടെ ദീര്‍ഘവീക്ഷണമുള്ള ഭരണനേതൃത്വമായിരുന്നു.
കാരുണ്യത്തിന്റെ ഭരണശൈലിയും 'ജനസമ്പര്‍ക്ക പരിപാടിയും'
ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയുടെ ഭരണകാലത്തെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ അധ്യായമായിരുന്നു 'ജനസമ്പര്‍ക്ക പരിപാടി'. സെക്രട്ടറിയേറ്റിന്റെ നാലു ചുവരുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ ഒതുങ്ങേണ്ടതല്ല ഭരണമെന്നും, അത് പാവപ്പെട്ടവന്റെ അടുക്കലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെല്ലേണ്ടതാണെന്നും അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാരുടെ കണ്ണീരൊപ്പിയ ഈ പദ്ധതിക്ക് ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ (UN) ജനസേവന പുരസ്‌കാരവും ലഭിക്കുകയുണ്ടായി.
മുഖ്യമന്ത്രിയുടെ ദുരിതാശ്വാസ നിധിയില്‍ നിന്ന് കോടിക്കണക്കിന് രൂപ അടിയന്തര ചികിത്സ ആവശ്യമായി വന്ന നിര്‍ധനരായ രോഗികള്‍ക്ക് ലഭ്യമാക്കാന്‍ അദ്ദേഹം കാണിച്ച താല്‍പ്പര്യം അനേകം ജീവനുകള്‍ക്ക് താങ്ങായി.
കുറ്റപ്പെടുത്തലുകളെ സൗമ്യതയാല്‍ നേരിട്ട വ്യക്തിത്വം
രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ പാരമ്യത്തിലെത്തിയപ്പോഴും ആരോപണങ്ങളും വിമര്‍ശനങ്ങളും നേരിടേണ്ടി വന്നപ്പോഴും ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടി പുലര്‍ത്തിയ സൗമ്യതയും ക്ഷമയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ മഹത്വം വിളിച്ചോതുന്നതായിരുന്നു. വിദ്വേഷത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയത്തിന് പകരം സ്‌നേഹത്തിന്റെയും സഹിഷ്ണുതയുടെയും ഭാഷയിലാണ് അദ്ദേഹം അവയ്‌ക്കെയെല്ലാം മറുപടി നല്‍കിയത്.
ശരീരത്തിന് അസുഖ ബാധിതനായപ്പോഴും ജനങ്ങളില്‍ നിന്ന് അകന്നുനില്‍ക്കാന്‍ അദ്ദേഹം തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഒടുവില്‍ വിടപറയുമ്പോഴും തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ജനസഞ്ചയം നല്‍കിയ യാത്രയയപ്പ്, ആ രാഷ്ട്രീയ നായകന്‍ ജനഹൃദയങ്ങളില്‍ എത്രത്തോളം ആഴത്തില്‍ പതിഞ്ഞിരുന്നു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സാക്ഷ്യമായിരുന്നു.
ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജന്മദിനത്തില്‍, കേരളം കണ്ട എക്കാലത്തെയും മികച്ച ജനനായകന്റെ സൗമ്യസ്മരണകള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ പ്രണാമം അര്‍പ്പിക്കുകയാണ് നാട്. ജനങ്ങളെ സ്‌നേഹിക്കുകയും ജനങ്ങളാല്‍ അറ്റമില്ലാതെ സ്‌നേഹിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്ത ഉമ്മന്‍ ചാണ്ടിയെന്ന പ്രതിഭാസം ഇനിയും തലമുറകള്‍ക്ക് വലിയൊരു മാതൃകയായി നിലനില്‍ക്കും.
